Jan Schoonhoven werd op 20 september 1962 geboren op ‘t Harde. Op tienjarige leeftijd begon zijn muzikale opleiding met trompetles aan de Streekmuziekschool N.W. Veluwe te Elburg.

Zijn dienstplicht vervulde hij bij het Jachthoornkorps Garde Jagers. Na een stageperiode bij de Johan Willem Friso Kapel te Assen, werd hij in 1989 aangesteld als wachtmeester muziekinstructeur bij het Trompetterkorps der Artillerie. In 1990 behaalde hij het Diploma Trompet en het Praktijkdiploma Directie Harmonie- Fanfare- Brassband aan het conservatorium te Zwolle. Daarna vervulde hij de functie van muziekinstructeur van het Fanfarekorps der Limburgse Jagers in de rang van adjudant. In deze periode ontving hij twee hoge Duitse onderscheidingen: een “Ehrenkunde” van de minister van Cultuur en het “Ehrenkreuze in Bronze” van de Deutsche Bundeswehr. In 1992 behaalde hij het Einddiploma Directie Harmonie- Fanfare- Brassband aan het conservatorium te Zwolle. Van 1995 tot 2004 was Jan Schoonhoven dirigent van het professionele fanfareorkest Trompetterkorps Bereden Wapens. In 2006 behaalde hij het diploma ‘Bachelor of Music in Education’ eveneens aan het conservatorium te Zwolle. Jan Schoonhoven is sinds September 2015 van de Politiekapel Noord-Oost Gelderland. Daarnaast is hij eigenaar van het artiesten-, concert- en evenementenbureau Mastermind4you en docent muziek aan het Vechtdal College Dedemsvaart en het RSG NO Veluwe in Epe. Regelmatig treedt hij op als jurylid en als gastdirigent.